Barn som växer upp med att spela brädspel med familjen kommer ofta till skolan med en starkare känsla för tal. Forskare undrade om spelen själva kunde vara en del av förklaringen, och testade det.
Studierna
Siegler och Ramani gav förskolebarn från låginkomstbakgrund ett enkelt spel: en rak rad rutor numrerade 1 till 10, en snurra och en spelpjäs att flytta.
Under ungefär fyra korta pass blev barnen som spelade bättre på att räkna, känna igen siffror, jämföra vilket tal som är störst och placera tal på en linje.
En jämförelsegrupp spelade samma spel med färgade rutor i stället för siffror. De visade inte samma vinster. I en närliggande studie fanns förbättringarna kvar nio veckor senare.
Den troliga förklaringen är enkel: en rak numrerad bana gör ett tals storlek synlig. Högre tal ligger längre fram, kräver fler drag för att nås och tar längre tid att säga.
Så spelar ni för matematikens skull
- Välj spel med en rak eller slingrande bana av numrerade rutor, som Stegen och ormarna.
- Säg talen ni landar på medan ni flyttar: ”fem, sex, sju”, i stället för att räkna ”ett, två, tre” från där ni står.
- Använd tärningar med prickar för små barn och sedan siffror när de växer.
- Ställ lätta frågor: ”Vem ligger längst fram? Hur många till för att komma till tio?”
- Kortspel som snap med siffror, domino och enkla affärslekar tillför jämförelse och addition.
Roligt först
Vinsterna kom från kort, rolig lek, inte långa pass. Låt barnet vinna ibland, håll spelen korta och sluta medan det fortfarande är roligt. Poängen är en varm, upprepad upplevelse av tal i ordning, delad med någon barnet älskar.