Matematikångest är en känsla av spänning eller oro inför tal. Det är inte samma sak som att vara dålig på matematik, men de två kan förstärka varandra: oron tar upp det mentala utrymme barnet behöver för att tänka.
Den goda nyheten är att föräldrar har ett starkt läge att hålla matematiken trygg, oavsett deras egen historia med matematik.
Det kan börja tidigt
Ramirez och kollegor fann att barn i första och andra klass (ungefär sex till åtta år) redan skilde sig åt i matematikångest, och att högre ångest hängde samman med lägre resultat.
Intressant nog var sambandet starkast för barn med högre arbetsminne, just de barn som annars skulle använda sitt mentala utrymme väl. Oron tycktes tränga undan det.
Föräldrars känslor smittar
Maloney och kollegor fann att när föräldrar som var oroliga inför matematik ofta hjälpte till med mattläxor lärde sig barnen mindre matematik under läsåret och blev själva mer oroliga. När samma föräldrar hjälpte till mer sällan hängde barnens matematik inte samman med föräldrarnas ångest.
Det är inget skäl att hålla sig undan. Det är ett skäl att lägga märke till de signaler vi sänder: suckar, ”jag var värdelös på det här” eller att skynda fram med svaret kan alla lära ett barn att matematik är något att vara rädd för.
Vad som hjälper
I en stor studie gav Berkowitz och kollegor familjer en enkel app med korta matematikberättelser och frågor att dela vid läggdags. Barn vars föräldrar var oroliga inför matematik gjorde märkbart större framsteg när de använde den regelbundet. Lätt, positiv, gemensam matematik, ofta, verkar hjälpa.
- Prata om matematik som något alla kan växa i, inte en talang man har eller saknar.
- Håll det kort och lekfullt: en räknelek i trappan, ett delningsproblem vid mellanmålet.
- Ge betänketid. Tystnad efter en fråga är helt okej.
- Möt fel svar med nyfikenhet: ”Hur kom du fram till det?”
- Undvik tidtagna drillövningar och jämförelser med syskon eller kompisar.
- Om du själv känner dig orolig, säg ”vi löser det tillsammans” i stället för ”jag är dålig på det här”.
När ni ska be om hjälp
Om barnet ofta blir ledset, undviker allt som har med tal att göra eller visar fysiska tecken på oro kring matematik, prata med barnets lärare. Ångest kan bemötas varsamt, och ju tidigare den uppmärksammas, desto lättare är det.