Frühes Lernen ist voller selbstbewusster Behauptungen. Darunter liegt eine kleine Zahl von Befunden, die sich immer wieder bestätigen, und sie sind erfrischend gewöhnlich.
Keiner davon erfordert ein besonderes Programm. Sie beschreiben vor allem, wie Aufmerksamkeit und Gedächtnis bei einem kleinen Menschen funktionieren.
Selbermachen schlägt Zuschauen
Einem geschickten Erwachsenen zuzusehen, ist angenehm und lehrt erstaunlich wenig. Abrufen, Anstrengung und eigene Versuche bauen das Gedächtnis auf. Ein Kind, das den Laut probiert, danebenliegt und es erneut versucht, lernt; ein Kind, das ein Video mit demselben Laut anschaut, meist nicht.
Wenig und oft schlägt lange Einheiten
Verteiltes Lernen ist einer der verlässlichsten Effekte der gesamten Lernforschung. Dieselben Minuten, über mehrere Tage verteilt, erzeugen ein weit dauerhafteres Gedächtnis als dieselben Minuten am Stück.
Für ein kleines Kind gilt das doppelt, denn seine Daueraufmerksamkeit ist kurz, und eine müde Einheit lehrt fast nichts.
Erst verstehen, dann weitergehen
Wenn ein Kind durch Raten vorankommt, bleibt das fehlende Stück nicht still fehlend. Die Lücke wächst, und bis sie sichtbar wird, sieht sie aus wie eine allgemeine Schwierigkeit statt wie ein einzelner nicht gelernter Schritt.
Guter Unterricht prüft immer wieder, ob es wirklich „Klick“ gemacht hat, und ist bereit zu warten, bis es so weit ist.
Bedeutung lässt es haften
Einzelne Fakten sind schwer zu behalten. Dieselben Fakten in einer Geschichte, einem Zweck oder einer Welt sind viel leichter, weil Bedeutung dem Gedächtnis etwas gibt, woran es sich festhalten kann.
Deshalb erinnern sich Kinder mühelos an die Handlung eines Films und nur mühsam an eine Wortliste. Nicht der Stoff ist das Problem. Der Zusammenhang ist es.