Synthetic Phonics ist eine Methode des Leseunterrichts, bei der Kinder die Laute lernen, für die Buchstaben stehen, und diese Laute dann synthetisieren, also zusammenschleifen, um Wörter zu lesen. „Synthetisch“ bedeutet hier „zusammenfügen“. Mit „künstlich“ hat es nichts zu tun.
Nach dem Rose Review von 2006, der die Forschungslage prüfte und systematische synthetische Lautiermethoden als wirksamsten Weg zum frühen Lesen empfahl, wurde sie zum Standard an englischen Grundschulen.
Im deutschsprachigen Raum ist der Gedanke vertraut: Auch hier lernen Kinder, Laute zu Silben und Wörtern zusammenzuziehen.
So funktioniert es, Schritt für Schritt
- Kinder lernen Buchstabenlaute in einer festen Reihenfolge, wenige auf einmal (in England häufig zuerst s, a, t, p, i, n).
- Sie verbinden diese Laute, um Wörter zu lesen: O-m-a wird zu „Oma“.
- Sie zerlegen Wörter wieder in Laute, um sie zu schreiben: „Oma“ wird zu O-m-a.
- Neue Laute und Buchstabenverbindungen (im Deutschen etwa sch, ch, ei, au) kommen systematisch nach und nach hinzu.
„Synthetisch“ oder „Whole Language“
Jahrzehntelang ermutigte ein alternativer Ansatz, manchmal Whole Language oder „Look and Say“ genannt, Kinder dazu, ganze Wörter auf einen Blick zu erkennen und aus Zusammenhang und Bildern zu raten.
Das Problem: Raten lässt sich nicht hochskalieren, es gibt viel zu viele Wörter, um sie als Formen auswendig zu lernen, und der Zusammenhang reicht irgendwann nicht mehr.
Der Forschungskonsens, der sich herausbildete, lautet: Dekodieren, also das Erlesen von Wörtern Laut für Laut, ist der verlässliche Motor des frühen Lesens.
Die britische Education Endowment Foundation stuft Phonics als eine der wirksamsten und zugleich kostengünstigsten Maßnahmen ein, die eine Schule ergreifen kann.
Was es nicht ist
Die synthetische Lautiermethode ist nicht das ganze Lesen. Wörter zu erlesen ist notwendig, aber nicht hinreichend.
Kinder brauchen außerdem einen reichen Wortschatz, Hintergrundwissen, Textverständnis und echte Liebe zu Geschichten; die fünf Säulen des National Reading Panel stehen neben Phonics, nicht darunter.
Guter Unterricht in den frühen Jahren tut beides gleichzeitig: den Code in kurzen, strukturierten Einheiten und eine breite Kost an Vorlesen aus Freude.
So unterstützen Sie es zu Hause
Sie müssen keinen Unterricht halten. Verwenden Sie den Laut, nicht den Namen, wenn Sie über Buchstaben sprechen. Spielen Sie Lautspiele im Auto. Erlesen Sie kurze Wörter auf Schildern und Verpackungen. Und lesen Sie jeden Tag großzügig vor.
Bringt Ihr Kind lautgetreue Bücher aus der Schule mit, Bücher, die nur die bisher gelernten Laute verwenden, lassen Sie es in seinem eigenen Tempo erlesen und widerstehen Sie dem Drang, Wörter für es zu beenden.