音素意识（phonemic awareness）是指能听出并玩转构成口语单词的一个个声音（音素）的能力：注意到“cat”是 c-a-t，“sun”和“sock”的开头一样，把“mat”的“m”去掉就变成了“at”。
它完全是口头的，不涉及任何文字。而它极其重要，因为自然拼读，即把声音和字母对应起来，只有在孩子首先能真正听出这些声音时才行得通。音素意识是自然拼读的地基。
为什么它能预测阅读能力
美国国家阅读委员会把音素意识列为阅读的五大支柱之一，几十年的研究都表明它与日后的阅读成功密切相关。一个能把口语单词拆成声音的孩子，在学字母时会发现拼读和解码容易得多。
令人鼓舞的是：简单、好玩的练习对它很有效，而你只需要自己的声音。
培养它的游戏
- 押韵：“我们能想出多少个和 cat 押韵的词？”
- 开头的音：“‘ball’是以什么音开头的？还有什么词也是这样开头的？”
- 用耳朵拼音：你说“c… a… t”，孩子猜出“cat”。
- 拆分：你说“dog”，孩子把它拆成“d-o-g”。
- 拍出名字和单词的音节：“el-e-phant”。
什么时候做，做多少
这些游戏非常适合学步儿和学龄前儿童，在整个早期阶段都一直有用。这里几分钟、那里几分钟，在车里、洗澡时、等晚饭时，就足够了。它应该像游戏，而绝不是操练，它打下的正是日后让自然拼读一点就通的那项技能。