大多数孩子在四岁左右就准备好迈出阅读的第一步了，不过正常范围非常宽：有的孩子三岁就开始，很多孩子要到五六岁，这些都没关系。四岁时的目标不是流利阅读，而是让语言的声音变得看得见、玩得起来，让字母开始像朋友，而不是考试。
下面的方法遵循系统的合成拼读法（systematic synthetic phonics），这是英国《罗斯报告》（Rose Review）在 2006 年推荐的方法，也是现在大多数英国小学采用的方法。你不需要懂理论也能用它，只需要大多数日子里有十分钟左右平静的时间。
从字母的发音开始，而不是字母名称
你首先能做的最有用的一件事，是把字母的发音和它的名称区分开。字母 s 的名称是“ess”，但它发的音是“sss”。孩子学阅读时，解开单词的是发音，而不是名称。
在开始书写之前，先大声玩声音游戏。“sun”是以什么音开头的？“sock”呢？“snake”呢？这叫作音素意识，是日后阅读能力最强的早期预测指标之一。美国国家阅读委员会在 2000 年把它列为阅读的五大支柱之一。
每次只引入几个字母音
学校通常会按照特意安排的顺序教最初的几个音，常见的是 s、a、t、p、i、n，因为仅这六个字母就能组成数量惊人的真实单词：sat、tap、pin、nap、tin。按这个顺序学，孩子几乎马上就能读出完整的单词，这会带来极大的动力。
每次只学几个音。描一描，在招牌上找一找，用小棍或面团摆出来。不必急着学完整个字母表。
把音拼成单词
当孩子认识了几个音之后，就可以开始拼读：把一个短单词里的每个音慢慢说出来，再连在一起。“c, a, t… cat!” 这就是阅读真正发生的时刻，可能需要几周温和的重复才会突然开窍。这完全正常。
从三个音的单词开始（cat、dog、sun），并在这个阶段停留一段时间。等拼读变得轻松了，那才是加入新音的信号，不要提前。
每天一起读书，为了乐趣
拼读教的是密码，而被读故事则让孩子明白为什么值得破解这个密码。十分钟共读一本绘本，你来读，孩子翻页，两个人一起聊发生了什么，这能积累词汇、培养专注力，并让孩子相信书是个美好的地方。
让孩子看到你也乐在其中。一个把阅读和温暖的怀抱、不急不忙的声音联系在一起的孩子，到上学时已经成功了一半。
需要避免的事
- 用闪卡追求速度的操练。它教的是死记硬背，而不是阅读，而且会很快耗尽乐趣。
- 纠正每一个错误。孩子猜错时，平静地示范一下正确的发音，然后继续，走错一步绝不应该让孩子觉得是失败。
- 和别的孩子比较。四岁时根本不存在“落后”。快慢不代表能力。
- 长时间学习。专注而开心的十分钟，永远胜过紧张的四十分钟。