就像孩子从身边的对话中学会词汇一样，他们也会从大人的说话方式中学到早期的数学概念。数台阶、比较两堆东西、发现少了一只袜子，这些都是小小的数学时刻。
研究怎么说
一项在家中录音的研究发现，父母对 14 到 30 个月大的孩子所说的数字对话数量差别很大，而数字对话越多，孩子在将近四岁时对数词的理解就越好。
后续分析发现，有些对话比另一些更重要：数一数或说出孩子能看到的一组物品有几个，尤其是四到十个的较大组，与日后理解“有几个”的联系最强。这些研究显示的是相关性，而不是因果的证明，但实际的建议温和而且成本很低。
简单的数学对话
- 数一数、说出数量：“看，五只鸭子。一、二、三、四、五。”
- 比较：“谁的多？哪个更重？哪个更长？”
- 数量变化：“我们本来有六块饼干，现在只剩四块了。”
- 位置和形状：“球滚到圆桌下面去了。”
- 时间和顺序：“先穿鞋，再穿外套，最后戴帽子。”
融入平常的一天
吃饭、购物、洗澡和穿衣服时，到处都是数字和比较。有数字格子的棋盘游戏也是很自然的来源；在一项实验中，来自低收入家庭的学龄前儿童玩了四次、每次 15 分钟的简单直线数字棋盘游戏后，在估计数字在数轴上的位置方面赶上了家境较好的同龄人。
语气和用词一样重要
像聊天一样，而不是像测验。大声表达好奇（“不知道这里有多少级台阶呢”），邀请孩子一起来想。如果你自己对数学不太有信心，也没关系：日常的数学对话不需要专业知识，只需要留心观察。