掰手指数数古已有之，世界各地都有。然而很多父母听说这样很幼稚、应该制止。研究者仔细研究了手指与数字之间的联系，结果令人安心。
大脑中的手指与数字
在一项脑成像研究中，Berteletti 和 Booth 发现，八到十三岁的孩子心算减法时，大脑中控制手指运动的区域会活跃起来，而且减法题越大，感知手指的区域活动越多，尽管他们的手并没有动。乘法则没有表现出同样的手指运动区活动。手指似乎一直是大脑表征数字的一部分。
手指感知可以练习
Gracia-Bafalluy 和 Noël 报告说，一小组“手指认知”（不看就能分辨哪根手指被碰到的能力）较弱的五六岁孩子，在接受手指分辨训练后，在一些数字任务上表现更好，不过也有其他研究者对这些发现提出质疑。Jay 和 Betenson 后来发现，只有当手指练习与数字游戏结合时，幼儿的数量能力才会提高。
这些都是小型研究，所以它们值得关注，但并不是保证。不过，没有一项研究表明手指会拖孩子的后腿。
可以试试的手指游戏
- 一次动一根手指的手指谣和儿歌。
- 比出五。现在换一种方式比出五（三和二，四和一）。
- 快速闪现：短暂地举起几根手指。你看到几根？
- 让孩子闭上眼睛，轻轻碰一根手指。是哪一根？
- 十根手指就是现成的“十格框”：还差几根凑成十？
手指慢慢退场
随着孩子对数字事实越来越有信心，大多数会自然地少用手指，不过很多成年人遇到难一点的算式时还是会用上手指。没有必要禁止。同时鼓励灵活思考：“你能在脑子里也看到它吗？”