Föräldrar i tvåspråkiga hem oroar sig ofta för att två språk ska förvirra barnet eller bromsa läsningen.
Den lugnande verkligheten från forskningen om tvåspråkiga barn är den motsatta: att växa upp med mer än ett språk är en kognitiv tillgång, och den förvirring föräldrar fruktar är i regel lindrig och tillfällig.
Särskilt läsningen överförs. Mycket av det ett barn lär sig om hur text fungerar på ett språk hjälper det på det andra.
Varför två språk hjälper
Tvåspråkiga barn utvecklar ofta en stark metaspråklig medvetenhet, en förmåga att tänka på språket i sig, vilket stöttar läsningen. Och läsningens kärngrunder, särskilt fonemisk medvetenhet (att höra ljuden i ord), följer i stort sett med mellan språken.
Ett barn som kan höra ljud på ett språk tar med sig den färdigheten till det andra.
Att blanda ord från båda språken i tidigt tal är normalt och inget tecken på förvirring; det brukar ordna sig av sig självt.
Praktiska sätt att vårda båda
- Håll varje språk rikt och konsekvent; ett vanligt upplägg är en förälder, ett språk, eller ett språk hemma.
- Läs högt på båda språken. Berättelser bygger ordförråd och kärlek till böcker på vart och ett.
- Visa uttryckligen att hemspråket eller arvsspråket är värdefullt; barn märker vilka språk som värderas.
- Oroa dig inte om läsningen på det andra språket börjar lite senare; färdigheterna överförs.
Vad du kan förvänta dig
Ett tvåspråkigt barns ordförråd på vart och ett av språken kan se en aning mindre ut än en enspråkig jämnårigs i början, medan det sammanlagda ordförrådet på båda språken i regel är lika stort eller större. Tidiga svängningar brukar jämna ut sig.
Om du har en verklig oro för språkutvecklingen, på något av språken, är en logoped som förstår tvåspråkighet rätt person att fråga.