Matteangst er en følelse av spenning eller bekymring i møte med tall. Det er ikke det samme som å være dårlig i matematikk, men de to kan forsterke hverandre: bekymring tar opp den mentale plassen et barn trenger for å tenke.
Den gode nyheten er at foreldre står sterkt når det gjelder å få matematikken til å føles trygg, uansett deres egen mattehistorie.
Det kan starte tidlig
Ramirez og kolleger fant at barn i første og andre klasse i USA (omtrent seks til åtte år) allerede varierte i matteangst, og at høyere angst hang sammen med lavere resultater.
Interessant nok var sammenhengen sterkest for barn med høyere arbeidsminne, nettopp de barna som ellers ville brukt den mentale plassen godt. Bekymringen så ut til å fortrenge den.
Foreldrenes følelser smitter
Maloney og kolleger fant at når foreldre med matteangst ofte hjalp til med matteleksene, lærte barna mindre matematikk i løpet av skoleåret og ble selv mer engstelige. Når de samme foreldrene hjalp sjeldnere, hang ikke barnas matematikk sammen med foreldrenes angst.
Dette er ingen grunn til å holde seg unna. Det er en grunn til å legge merke til signalene vi sender: sukk, «jeg var elendig i dette», eller å skynde seg inn med svaret kan alle lære et barn at matematikk er noe å frykte.
Hva som hjelper
I en stor studie ga Berkowitz og kolleger familier en enkel app med korte mattefortellinger og spørsmål å dele ved leggetid. Barn med foreldre som hadde matteangst, gjorde merkbart større fremgang når de brukte den jevnlig. Lett, positiv matematikk sammen, gjort ofte, ser ut til å hjelpe.
- Snakk om matematikk som noe alle kan vokse i, ikke et talent man har eller mangler.
- Hold det kort og leken: en tellelek i trappen, et delepuslespill ved mellommåltidet.
- Gi tenketid. Stillhet etter et spørsmål er helt greit.
- Møt feil svar med nysgjerrighet: «Hvordan kom du frem til det?»
- Unngå drill på tid og sammenligninger med søsken eller venner.
- Hvis du selv føler deg engstelig, si «la oss finne ut av det sammen» i stedet for «jeg er dårlig på dette».
Når du bør be om hjelp
Hvis barnet ofte blir lei seg, unngår alt som har med tall å gjøre, eller viser fysiske tegn på bekymring rundt matematikk, snakk med læreren. Angst kan møtes på en skånsom måte, og jo tidligere den oppdages, desto lettere er det.