Les enfants qui grandissent en jouant à des jeux de plateau en famille arrivent souvent à l’école avec une meilleure intuition des nombres. Des chercheurs se sont demandé si les jeux eux-mêmes pouvaient y être pour quelque chose, et l’ont testé.
Les études
Siegler et Ramani ont proposé à des enfants d’âge préscolaire issus de milieux modestes un jeu simple : une rangée droite de cases numérotées de 1 à 10, une roulette et un pion à déplacer.
En environ quatre courtes séances, les enfants qui ont joué ont progressé en comptage, en reconnaissance des chiffres écrits, pour comparer quel nombre est le plus grand et pour placer des nombres sur une ligne.
Un groupe de comparaison a joué au même jeu avec des cases colorées au lieu de nombres. Il n’a pas montré les mêmes progrès. Dans une étude voisine, les progrès étaient toujours présents neuf semaines plus tard.
La raison probable est simple : une piste droite et numérotée rend visible la grandeur d’un nombre. Les nombres plus grands sont plus loin, demandent plus de déplacements pour être atteints et prennent plus de temps à dire.
Comment jouer pour les maths
- Choisissez des jeux avec une piste droite ou en serpentin de cases numérotées, comme le jeu de l’oie ou serpents et échelles.
- Dites les nombres des cases où vous passez : « cinq, six, sept », plutôt que de compter « un, deux, trois » depuis votre position.
- Utilisez des dés à points pour les petits, puis des chiffres en grandissant.
- Posez des questions légères : « Qui est le plus avancé ? Combien en manque-t-il pour arriver à dix ? »
- Les jeux de cartes comme la bataille avec des nombres, les dominos et les petits jeux de marchande ajoutent la comparaison et l’addition.
Le plaisir d’abord
Les progrès sont venus de courts moments de jeu agréables, pas de longues séances. Laissez parfois votre enfant gagner, gardez des parties courtes et arrêtez pendant que c’est encore amusant.
L’essentiel, c’est une expérience chaleureuse et répétée des nombres dans l’ordre, partagée avec quelqu’un qu’il aime.