L’enfance moderne est exceptionnellement planifiée. Six ou sept heures d’école, des devoirs ensuite, puis les clubs et les cours qui remplissent le reste. Chaque heure a un but, et chaque but se défend à lui seul.
Le problème n’apparaît que dans le total. Quelque part dans cette accumulation, l’après-midi libre a disparu, et avec lui la part de l’enfance qu’aucun emploi du temps ne peut offrir.
Le temps non structuré n’est pas du temps vide
Vraiment laissés à eux-mêmes, les enfants négocient des règles, inventent des problèmes, s’ennuient, et sortent de l’ennui par leurs propres moyens. Ce ne sont pas des trous entre les choses utiles. C’est là que se construit l’autonomie.
Pendant un cours, c’est l’adulte qui décide de ce qui se passe. Dans le jeu libre, c’est l’enfant, et décider est une compétence comme une autre. Elle demande des heures.
Plus de temps enseigné, ce n’est pas plus d’appris
Le temps passé sur une matière et les progrès dans cette matière se séparent vite. L’attention baisse, et une heure de fatigue apprend peu. Une pratique courte, concentrée et espacée l’emporte sur les longues séances pour presque tout ce qu’apprend un jeune enfant.
C’est un constat encourageant. Il signifie que les mêmes progrès peuvent coûter moins d’heures, et que les heures gagnées sont bien réelles.
Protéger l’après-midi
Considérez le temps non planifié comme un engagement plutôt qu’un reste. Gardez un après-midi par semaine vraiment libre. Laissez l’ennui durer vingt minutes avant de venir à la rescousse, car le plus intéressant se trouve généralement de l’autre côté.
Et méfiez-vous de tout ce qui demande une heure pour enseigner ce que dix minutes concentrées pourraient transmettre.