Les premiers apprentissages regorgent d’affirmations péremptoires. Sous elles se trouve un petit nombre de résultats qui se confirment encore et encore, et ils sont d’une simplicité rafraîchissante.
Aucun ne nécessite de programme particulier. Ils décrivent surtout le fonctionnement de l’attention et de la mémoire chez un petit être.
Faire vaut mieux que regarder
Regarder un adulte compétent est agréable et apprend remarquablement peu. Ce sont la récupération en mémoire, l’effort et les essais qui construisent la mémoire. Un enfant qui tente le son, se trompe et réessaie apprend ; un enfant qui regarde une vidéo du même son, pour l’essentiel, non.
Peu et souvent vaut mieux que de longues séances
L’espacement est l’un des effets les plus fiables de toutes les sciences de l’apprentissage. Le même nombre total de minutes, réparti sur plusieurs jours, produit une mémoire bien plus durable que ces mêmes minutes en une seule fois.
Pour un jeune enfant, c’est doublement vrai, car l’attention soutenue est courte et une séance fatiguée n’apprend presque rien.
Comprendre avant de passer à la suite
Quand un enfant avance en devinant, la pièce manquante ne reste pas sagement absente. Elle s’aggrave, et lorsqu’elle refait surface, elle ressemble à une difficulté générale plutôt qu’à une étape non apprise.
Un bon enseignement vérifie sans cesse que la notion a vraiment fait « tilt », et accepte d’attendre que ce soit le cas.
Le sens fait retenir
Des faits isolés sont difficiles à retenir. Les mêmes faits pris dans une histoire, un but ou un monde le sont beaucoup plus facilement, car le sens donne à la mémoire quelque chose où s’accrocher.
C’est pourquoi un enfant retient sans effort l’intrigue d’un film et difficilement une liste de mots. Le contenu n’est pas le problème. Le contexte, si.