El aprendizaje temprano está lleno de afirmaciones rotundas. Debajo hay un pequeño número de hallazgos que se replican una y otra vez, y son refrescantemente sencillos.
Ninguno requiere un programa especial. Sobre todo describen cómo funcionan la atención y la memoria en una persona pequeña.
Hacer supera a mirar
Ver a un adulto hábil es agradable y enseña sorprendentemente poco. Lo que construye la memoria es recuperar, esforzarse e intentarlo. Un niño que prueba el sonido, se equivoca y vuelve a probar está aprendiendo; un niño que ve un vídeo del mismo sonido, en su mayor parte no.
Poco y a menudo supera a las sesiones largas
El espaciado es uno de los efectos más fiables de toda la ciencia del aprendizaje. Los mismos minutos totales, repartidos en varios días, producen una memoria mucho más duradera que esos minutos de una sola vez.
En un niño pequeño esto es doblemente cierto, porque la atención sostenida es corta y una sesión cansada no enseña casi nada.
Comprender antes de avanzar
Cuando un niño avanza adivinando, la pieza que falta no se queda quieta. Se acumula, y cuando sale a la luz parece una dificultad general en lugar de un paso sin aprender.
Enseñar bien es comprobar una y otra vez que la idea ha encajado de verdad, y estar dispuesto a esperar hasta que encaje.
El sentido hace que se quede
Los datos aislados cuestan de retener. Los mismos datos dentro de una historia, un propósito o un mundo son mucho más fáciles, porque el sentido le da a la memoria algo a lo que agarrarse.
Por eso los niños recuerdan sin esfuerzo el argumento de una película y con dificultad una lista de palabras. El problema no es el material. Es el contexto.