La fonética sintética (synthetic phonics) es un método para enseñar a leer en el que los niños aprenden los sonidos que representan las letras y luego los sintetizan, es decir, los unen, para leer palabras. «Sintética» aquí significa «que sintetiza», que combina.
No tiene nada que ver con algo artificial.
Se convirtió en el enfoque estándar de los colegios de primaria de Inglaterra tras el informe Rose de 2006, que examinó la evidencia y recomendó la fonética sintética sistemática como la forma más eficaz de enseñar la lectura inicial.
En español, una lengua de ortografía muy regular, los métodos fonéticos y silábicos siguen esta misma lógica de unir sonidos.
Cómo funciona, paso a paso
- Los niños aprenden los sonidos de las letras en un orden fijo, unos pocos cada vez (en inglés, a menudo s, a, t, p, i, n primero).
- Unen esos sonidos para leer palabras: s-o-l se convierte en «sol».
- Separan las palabras en sonidos para escribirlas: «sol» se convierte en s-o-l.
- Con el tiempo se añaden de forma sistemática sonidos y combinaciones de letras nuevas (en español, por ejemplo, ch, ll, qu, gu).
Fonética sintética frente a método global
Durante décadas, un enfoque alternativo, a veces llamado método global o «lenguaje integral», animaba a los niños a reconocer palabras enteras a simple vista y a adivinar por el contexto y los dibujos.
El problema es que adivinar no escala: hay demasiadas palabras para memorizarlas como formas, y el contexto se acaba.
El consenso de la investigación que surgió es que la decodificación, leer palabras sonido a sonido, es el motor fiable de la lectura inicial. La Education Endowment Foundation sitúa la fonética entre las medidas de mayor impacto y menor coste que puede adoptar un colegio.
Lo que no es
La fonética sintética no es toda la lectura. Descifrar palabras sonido a sonido es necesario, pero no suficiente.
Los niños también necesitan un vocabulario rico, conocimientos previos, comprensión y un amor genuino por las historias: los cinco pilares del National Reading Panel están junto a la fonética, no debajo de ella.
Una buena enseñanza en infantil hace las dos cosas a la vez: el código en ráfagas cortas y estructuradas, y una dieta amplia de lectura en voz alta por placer.
Cómo apoyarla en casa
No necesitas dar clases. Usa el sonido, no el nombre, cuando habléis de letras. Jugad a juegos de sonidos en el coche. Leed sonido a sonido palabras cortas de carteles y envases. Y lee en voz alta, con generosidad, cada día.
Si tu hijo trae del colegio libros decodificables, escritos para usar solo los sonidos que ha aprendido hasta ahora, deja que lea sonido a sonido a su ritmo y resiste la tentación de terminarle las palabras.