Los niños que crecen jugando a juegos de mesa en familia a menudo llegan al colegio con una intuición numérica más sólida. Los investigadores se preguntaron si los propios juegos podían ser parte de la razón, y lo pusieron a prueba.
Los estudios
Siegler y Ramani dieron a niños de preescolar de entornos con pocos ingresos un juego sencillo: una fila recta de casillas numeradas del 1 al 10, una ruleta y una ficha para mover.
En unas cuatro sesiones cortas, los niños que jugaron mejoraron al contar, al reconocer las cifras, al comparar qué número es mayor y al situar números en una recta.
Un grupo de comparación jugó al mismo juego con casillas de colores en lugar de números. No mostró las mismas mejoras. En un estudio relacionado, las mejoras seguían presentes nueve semanas después.
La razón probable es sencilla: un recorrido recto y numerado hace visible el tamaño de un número. Los números más altos están más adelante, se tarda más movimientos en llegar a ellos y se tarda más en decirlos.
Cómo jugar pensando en las matemáticas
- Elige juegos con un recorrido recto o en zigzag de casillas numeradas, como serpientes y escaleras.
- Di los números de las casillas al avanzar, «cinco, seis, siete», en lugar de contar «uno, dos, tres» desde donde estés.
- Usa dados con puntos para los más pequeños y luego con cifras a medida que crecen.
- Haz preguntas ligeras: «¿Quién va más adelantado? ¿Cuántas faltan para llegar a diez?».
- Los juegos de cartas con números, el dominó y los juegos sencillos de tiendas añaden comparar y sumar.
Primero, la diversión
Las mejoras llegaron con un juego corto y agradable, no con sesiones largas. Deja que tu hijo gane a veces, que las partidas sean breves y parad mientras siga siendo divertido. Lo importante es una experiencia cálida y repetida de los números en orden, compartida con alguien a quien quiere.