Matematikangst er en følelse af anspændthed eller bekymring over for tal. Det er ikke det samme som at være dårlig til matematik, men de to kan nære hinanden: bekymring optager den mentale plads, et barn har brug for til at tænke.
Den gode nyhed er, at forældre står stærkt, når det gælder om at få matematik til at føles trygt, uanset deres egen matematikhistorie.
Det kan begynde tidligt
Ramirez og kolleger fandt, at børn i første og anden klasse i USA (cirka seks til otte år) allerede var forskellige i matematikangst, og at højere angst hang sammen med lavere resultater.
Interessant nok var sammenhængen stærkest for børn med højere arbejdshukommelse, netop de børn, der ellers ville udnytte deres mentale plads godt. Bekymringen så ud til at fortrænge den.
Forældres følelser smitter
Maloney og kolleger fandt, at når forældre, der var angste for matematik, ofte hjalp med matematiklektier, lærte deres børn mindre matematik i løbet af skoleåret og blev selv mere angste. Når de forældre hjalp sjældnere, hang børnenes matematik ikke sammen med forældrenes angst.
Det er ikke en grund til at holde sig væk. Det er en grund til at lægge mærke til de signaler, vi sender: suk, »jeg var elendig til det her« eller at skynde sig at give svaret kan alt sammen lære et barn, at matematik er noget at frygte.
Det, der hjælper
I et stort studie gav Berkowitz og kolleger familier en enkel app med korte matematikhistorier og spørgsmål, de kunne dele ved sengetid. Børn, hvis forældre var angste for matematik, gjorde markant større fremskridt, når de brugte den jævnligt.
Let, positiv, fælles matematik, ofte, ser ud til at hjælpe.
- Tal om matematik som noget, alle kan blive bedre til, ikke et talent, man har eller mangler.
- Hold det kort og legende: en tællelege på trappen, en delegåde ved mellemmåltidet.
- Giv tid til at tænke. Stilhed efter et spørgsmål er helt i orden.
- Mød forkerte svar med nysgerrighed: »Hvordan kom du frem til det?«
- Undgå tidtagning og sammenligninger med søskende eller venner.
- Hvis du selv føler dig angst, så sig »lad os finde ud af det sammen« i stedet for »jeg er dårlig til det her«.
Hvornår man skal søge hjælp
Hvis dit barn ofte bliver ked af det, undgår alt, der har med tal at gøre, eller viser fysiske tegn på bekymring omkring matematik, så tal med barnets lærer. Angst kan tages hånd om på en nænsom måde, og jo tidligere den opdages, jo lettere er det.