Comparar números es saber cuál de dos cantidades es mayor, menor o si son iguales. Parece básico, pero conecta el contar con el tamaño de los números, y es la base sobre la que luego se apoyan la suma y la resta.
Muchos niños pequeños juzgan «más» por el espacio que ocupa un grupo, así que una fila larga y separada de cinco puede parecer más que un montón apretado de seis. Comparar jugando les ayuda a confiar en el conteo.
Qué dicen las orientaciones
Development Matters describe a niños de tres y cuatro años que comparan cantidades con las expresiones «más que» y «menos que». Para los cinco años, menciona comparar números y entender la relación «uno más, uno menos» entre números consecutivos.
Ver los números en una línea
Los investigadores Siegler y Booth observaron que, al crecer, los niños sitúan los números en una línea con más precisión, y que eso estaba relacionado con su rendimiento general en matemáticas.
En un estudio posterior, Ramani y Siegler vieron que niños en edad preescolar que jugaban a un juego sencillo con una pista numerada del 1 al 10 mejoraban más al comparar números y en otras habilidades numéricas que los que jugaban una versión con colores en lugar de números.
Juegos para probar
- Dos platos: unas pasas en cada uno. ¿Quién tiene más? Contad para comprobarlo.
- Igualar: «Yo tengo cuatro, tú tienes dos. ¿Cómo lo hacemos justo?»
- Carrera de torres: construid dos torres de bloques y comparad. ¿Cuál tiene uno más?
- Carrera en la pista: una pista de papel del 1 al 10, un dado y dos muñecos. ¿Quién va más adelante?
- Voltear cartas: cada uno da la vuelta a una carta. ¿Cuál es mayor? Usad puntos si los números son nuevos.
Usa las palabras con naturalidad
Di «más», «menos» e «igual» cuando las cantidades coincidan. Pide a tu hijo que lo explique: «¿Cómo lo sabes?» Si dice que un grupo tiene más porque parece más largo, poned los dos grupos uno al lado del otro para que cada objeto tenga pareja, y miradlo juntos.