Si les premiers sons appris par votre enfant à l’école anglaise étaient s, a, t, p, i, n, ce n’est pas une coïncidence, ni un alphabet qui a mal tourné. La plupart des programmes de phonique synthétique en anglais commencent exactement par cette série, souvent appelée « SATPIN ».
La raison est simple et plutôt astucieuse : ces six sons se combinent en un grand nombre de mots anglais réels et simples, si bien que l’enfant peut lire des mots entiers presque dès le début.
Ce que SATPIN permet de former
Avec seulement s, a, t, p, i, n, on peut former en anglais sat, sit, pat, pit, tap, tip, nap, nip, pin, pan, tan, tin, an, in, at, it, is, et d’autres encore. De quoi lire et écrire des dizaines de petits mots avant même d’avoir rencontré un quart de l’alphabet.
Comparez avec un départ alphabétique par a, b, c : on ne peut former que très peu de mots avant bien plus tard. Commencer par des sons très utiles, c’est s’offrir des réussites précoces et motivantes.
Ce qui vient ensuite
Après ce premier groupe, les programmes ajoutent d’autres sons à une lettre (m, d, g, o, c, k, etc.), puis les digraphes, deux lettres pour un seul son, comme sh, ch, th, ng, et enfin les nombreuses façons dont l’anglais écrit les sons voyelles (ai, ee, igh, oa).
L’ordre exact varie selon les méthodes (Letters and Sounds, Read Write Inc, Jolly Phonics et d’autres ont chacune leur progression), mais le principe reste le même : enseigner d’abord les sons les plus utiles et les plus réguliers, et construire de façon systématique.
Les méthodes de lecture françaises suivent la même logique avec leurs propres sons de départ.
Ce que cela signifie pour vous
Vous n’avez pas besoin d’enseigner cette progression vous-même, mais la connaître vous aide à soutenir ce que fait l’école. Utilisez les sons, suivez votre enfant sur ceux qu’il a déjà rencontrés, et ne foncez pas vers des lettres qu’on ne lui a pas encore apprises.
Régulier et dans l’ordre vaut mieux que rapide et désordonné.